川越・丸広百貨店「首都圏で２カ所だけ」の集客装置。屋上遊園地、大食堂

川越・丸広百貨店「首都圏で２カ所だけ」の集客装置。屋上遊園地、大食堂

2018年1月5日   中村智彦 / 神戸国際大学教授
抜粋編集

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★   2018/1/26

★ ≪ 雪の朝  ハムストリングスに  力込め ≫

★ 【※】極寒（ごくかん）に、凍る道路にころばないよう★にハムストリング（だいたいこつ。太ももの裏側 ）に力★ を込めてそぞろ歩き。

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＜ コメント ＞

• 丸広は、川越駅、川越市駅、本川越駅から適当に遠いので、商店街を歩く楽しみがあり、商店街共々、はやっています。
• 大きな駐車場はいずれは地下に移し、（高齢者向き）病院、スポーツ施設などを設置すれば、市民からはさらに感謝されるでしょう。
• 1階の化粧品売り場は他の階に

　首都圏の百貨店で、観覧車などのある屋上遊園地が残っているのは、実は２カ所しかない。一つは、東京都大田区のＪＲ蒲田駅直結の東急プラザ蒲田である。ここは、２０１４年にいったん閉園したものの、来店客からの要望が多く、同年に再開した。

　そして、もう一つが埼玉県川越市の地場百貨店である丸広百貨店川越店だ。同店の屋上遊園地のオープンは、現在の店舗が増築されたのとほぼ同時期の１９６８年にまでさかのぼることができる。立地にも恵まれる同店は、屋上遊園地が「集客装置」となり、今でも親子孫の３世代や親子の２世代の客の姿が多い。訪ねて実際に見た同店の強みを紹介する。

〇 創業者の先見の明
　川越は今や一大観光地となり、年間の来訪客数が７００万人を超す。約２０年前は３００万人台だった。決して知名度が高くなかった近郊都市が、短期間で来訪客数を約２倍に伸ばした事例はまれだろう。近年のレトロブームも追い風となり、「蔵の街・川越」には平日でも国内外から数多くの観光客が訪れている。

　歴史的に見ると、川越のもともとの商業集積地は、現在観光地となっている蔵の街エリアだった。今は、ほとんどの店舗が観光客相手の商売を行っている。

　丸広百貨店の創業者・大久保竹治氏は、１９６０年代に「近い将来、自家用車が普及し、百貨店は大型駐車場を保有しなければならない」と考えた。当時の商業集積地から南に１キロほど離れた現在地に広大な敷地を確保し、川越店と駐車場を構えた。

　創業者の先見の明の正しさは、その後の年月の流れが証明している。川越店は、クレアモールと呼ばれる商店街に面し、地元の買い物客を中心ににぎわっている。川越の街は他の都市と構造が少し異なり、鉄道駅がＪＲと東武（川越駅）、西武（本川越駅）で１キロ程度離れたところに位置している。両駅を結ぶようにクレアモールがあり、それが商店街の活気を維持してきた理由の一つと言える。


〇 大食堂と屋上遊園地のにぎわい
　１２月初旬の平日の昼ごろ。川越店６階の大食堂「ファミリーレストラン」には、多くの食事客が詰めかけていた。多くは高齢者だが、親子孫の３世代や親子の２世代の客も目にする。こうした光景を百貨店で見ることは、今では珍しいだろう。

　川越店の７階に当たる屋上遊園地も訪ねてみた。お決まりの観覧車や飛行塔などがあり、ペットショップやゲームセンター、さらに歌謡ショーや戦隊ショーが開催できるステージもある。映画やテレビドラマの撮影が多いのもうなずける「昭和の百貨店」の姿だ。幼児連れの家族が観覧車などを楽しみ、写真を撮っている姿がほほ笑ましい。

　蔵の街・川越はレトロを売りにしており、屋上遊園地や大食堂なども同じコンセプトで活用できる可能性がある。実際ネット上では、丸広百貨店の屋上遊園地に関する投稿が多く見られる。

　また多くの百貨店では、屋上遊園地や大食堂を「時代遅れ」として廃止した。代わりに、若い女性に受けるように、屋上はガーデンテラスなどにし、大食堂はテナントのレストランを誘致してきた。だが百貨店関係者からは、「顧客の多くが高齢者で、若い世代の集客がうまくいかない」という意見を多く耳にする。屋上の転換やレストラン誘致が奏功していないのだ。

　その点、丸広百貨店川越店は地の利を生かしつつ、大食堂や屋上遊園地が今も家族で「百貨店に行く」という習慣を作るための装置となっている。


中村智彦  神戸国際大学教授