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| タイ地図のイラスト |
タイの略図は、タイ人があがめる象の頭に似ています。
タイは、フランスと同面積で日本の1.4倍です。
象は王権の象徴であり、象局というものもありました｡
しかし、この高貴な象も、white elephant（白象）になると、
英語では「金のかかる厄介物」という意味になります。
そのいわれは次のとおりです。
象のなかでも、とくに白象は王者の象徴で、神聖視されていました。
白象の飼育には莫大な経費を必要とします。
昔、タイの王様が、有力な家臣にこれを贈りました。
家臣は、王様からのたまわり物だから大切にしなければなリません。
しかし世話するには膨大な経費がかかり、破産してしまいそうになります。
そうです。
…。
王様の狙いは、実は有力な臣下を破産させるのが目的でした。
こういうわけで、white elephant（白象）とは、
あまりにも高貴なために、
「費用や手数がかかるばかりで、得にならない持て余しもの」
をあらわすようになりました。
かつてのタイ国旗は、赤地に白象でした｡
のちに印刷などの点で非実用的なので、現在のものにかえられました｡
◇ ◆ ◇
タイでは白象は神聖です。
白象には偉大な王の霊が宿るとされています。
白象は、他の象（チャーン）と区別して､プアックと特別の名前でよばれています｡
「白象勲章」という勲章もあります｡
外国人に下賜されるタイ王国最高の勲章です。
かくて、象は、タイ国の、観光のために、外交のために、威信のために、
貢献し続けています。
いつの間にか、「象といえばタイ」のキャッチフレーズが定着しました。
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| タイ国旗（1855- 1893） （※）wp |
のちに印刷などの点で非実用的なので、現在のものにかえられました｡
◇ ◆ ◇
タイでは白象は神聖です。
白象には偉大な王の霊が宿るとされています。
白象は、他の象（チャーン）と区別して､プアックと特別の名前でよばれています｡
「白象勲章」という勲章もあります｡
外国人に下賜されるタイ王国最高の勲章です。
かくて、象は、タイ国の、観光のために、外交のために、威信のために、
貢献し続けています。
いつの間にか、「象といえばタイ」のキャッチフレーズが定着しました。
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| 象部隊の祝賀行進。2007年12月5日。プミポン国王誕生日（※） |
white elephant英和辞典
（※）http://news.bbc.co.uk/2/hi/in_pictures/7128252.stm
white elephant
a property requiring much care and expense and yielding little profit
（世話とお金が沢山かかるのに、得にはほとんどならない物）
：Merriam-Webster Online Dictionary
（改稿：2013年5月）
【番外編】
子象のたわむれ 【3】