川越観光案内 第14回 妙昌寺（みょうしょうじ）
川越城の裏鬼門除け。経ヶ島（きょうがしま）弁財天。
川越七福神の第七番霊場。ほうろく灸
NPO武蔵観研 会長 桑 原 政 則
妙昌寺は、太田道灌が、川越城の裏鬼門（南西）に向いていることから、鬼門除けの守護神として尊崇しました。素焼きの皿に火をつけたほうろく灸で有名です。
***地図挿入：付近地図 七福神
妙昌寺は川越城の裏鬼門に
妙昌寺は、かつては川越城の大手門（今の市役所）近くにありました。松平信綱の町割りで、1741年現在地に移動しました。旧・新居ともに川越城の裏鬼門にあたります。太田道灌が、鬼門除けの守護神として尊崇しました。
経ヶ島（きょうがしま ）弁財天で洪水封じ
本堂脇の坂を下ると、 弁天堂が見えてきます。弁天堂の裏には新河岸川（旧・赤間川）が流れています。室町時代、赤間川はたびたび氾濫し、大きな被害をもたらしました。そこで弁天堂を建て弁財天を守護神としました。 以後、洪水が起こらなくなり、「経ヶ島（きょうがしま ）弁財天」と呼ばれるようになりました。
弁天堂の壁には、「こて絵」と呼ばれる漆喰（しっくい）絵が施されています。弁天さまや浦島太郎などが描かれています。このあたりは、蛍の名所としても知られていました。
藤色のフジバカマは秋の七草
秋になるとフジバカマ（藤袴。秋の七草） が、弁天堂の社前をいろどります。10センチほどの房状の花が咲きます。香りがよく、平安時代の貴族たちは匂い袋にしていました。「思いやり、落ち着き」が花ことばです。
川越七福神の第七番霊場
妙昌寺は、小江戸川越七福神の第七番「弁財天」のお堂があるお寺です。毎月1日が弁天さまの縁日となっています。
弁天さまは、七福神のなかで唯一の女神
弁天さまは、弁舌、芸術をさずける神として、商人、芸人などの信仰を集めています。 インドの川の神様で、池や川のほとりの堂に安置されます。水音から音楽の神さまともなり、琵琶をかなでる姿が有名です。
川越七福神めぐりは6キロ
小江戸川越七福神めぐりは、全行程約6Kmです。毎月1日は縁日で色紙、絵馬も用意されています。川越七福神めぐり30周年を記念して、七寺は水琴窟（すいきんくつ）を整備し、外国人向けに4カ国語対応のスマフォサイトも備えました。
水琴窟は地中に大型のかめを逆さに埋め、かめの底の穴から水が落ちると、琴のような音色が鳴る仕組みで寺ごとに音色も変えてあります。
1.妙善寺→ 2.天然寺→ 3.喜多院→ 4.成田山→ 5.蓮馨寺（れんけいじ）→ 6.見立寺（けんりゅうじ）→ 7.妙昌寺
「ほうろく灸」で無病息災 ***画像
毎夏、土用丑（どよううし）の日には、「ほうろく灸」が行われます。焙烙とは「素焼きの皿」のことです。
ほうろく灸とは、素焼きの皿に火をつけたお灸を置き、頭の上に乗せ無病息災をお祈りする行事です。昔、炎天下で暑さ負けした武将が、兜の上から灸をすえたところ、全快したと言う話から来ています。
ほうろく灸は妙昌寺のユニークな伝統行事となっており、ＮＨＫテレビでも放映されたことがあります。
妙昌寺からの富士山眺望の図
妙昌寺は高台にあり、かつては見事な富士山が見えました。広く歌にも歌われるほど有名でした。中嶋孝昌の 『三芳野名勝図会（ずえ）』には、「妙昌寺富士眺望図」として収められています。
「妙昌寺富士眺望之図」 左上に富士山、右下に妙昌寺
妙昌寺の概要
山号 法眞山（池上本門寺の末寺。総本山は身延山久遠寺）
寺号 妙昌寺（みょうしょうじ）
宗派 日蓮宗（川越には他に、行傳寺、妙養寺、本應寺が。）
創建 永和元年（１３７５）
住所 〒350-0067 川越市三光町29（蓮馨寺の西8分。星野高校の南側）
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【後記】
本稿作成にあたり、妙昌寺の沼田正順 住職（小江戸川越七福神霊場会会長。埼玉県仏教会理事）にお世話になりました。ありがとうございました。取材・文責は桑原政則、写真は石山貞夫（川越市文化財保護協会副会長）です。
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