自慢の鍋料理、地域で競う食材を活用。宮崎県・西都児湯（さいとこゆ）地域

【18-3】（宮崎日日新聞社、文と写真・竹之下理恵） 引用編集

地元食材を使ったオリジナルの鍋料理をつくる「西都児湯鍋合戦」の出場者ら。2013

　地元食材を使った鍋料理を競う宮崎県の「西都児湯（さいとこゆ）鍋合戦」（さいとこゆ観光ネットワーク主催）。
６回目を迎えた今年は１１月１７日に開かれ、県内外から９チームが参戦した。
会場となった高鍋町の県農業科学公園ルピナスパークには約２万人が詰め掛け、宮崎の名物イベントとして定着し始めている。

　同県中央部の西都児湯地域は、人口１２００～３万２千人の１市５町１村で構成される。
鍋合戦は、川南町の団体が名物にしようと鍋料理をつくり始めたところ、高鍋町から「地名に鍋を冠する高鍋を差し置いて、鍋料理とは」と声が上がり、"果たし状"を送ったのが始まり。
２００８年４月、第１回の合戦が開かれた。

　合戦には農業や漁業、商工団体などの有志らでつくるチームが出場。
手作りのよろいやかぶとを着けたチームの代表「鍋将軍」が、それぞれの料理をＰＲしながら、１杯３００円で販売し「西都児湯鍋将軍」の座を争う。

　今年は、ソウダガツオのだしをベースにしたけんちん汁に豚肉の角煮をトッピングした川南町の「海と大地の出会い鍋」が鍋将軍の称号を獲得した。
　
　西都児湯地域は、１０年に口蹄（こうてい）疫の被害が集中した地域でもある。
翌１１年の合戦では復興を願って、川南町の牛や豚、鶏肉入り「復活肉うどん」が選ばれたこともあった。


*　口蹄（こうてい）疫で約２９万頭の家畜が犠牲となった西都児湯（さいとこゆ）地域。
鍋合戦は単なるイベントではなく、地域の元気の源だ。